From Software keskittyy mestariohjaaja Hidetaka Miyazakin johdolla jo suurelta osin ensi keväänä ilmestyvän uuden Dark Soulsin kehitystyöhön. Toimintaroolipeli Bloodbornen pelaajille tarjoillaan vielä kuitenkin viimeinen herkkupala lisäsisältöä The Old Hunters -laajennusosan muodossa. Metsästäjien kannattaa siis teroittaa kirveensä ja öljytä luodikkonsa vielä kerran, sillä painajaisten yö ei ota loppuakseen.
The Old Huntersin tarina sijoittuu pääpelin juonen keskelle ja sen aloittaminen edellyttää, että pomovihollisista vikaari Amelia on kaadettuna. Uuden sivujuonen lähtökohta on tuttuun tyyliin varsin kryptinen, mutta käytännössä homma alkaa pelaajahahmon siirtyessä Metsästäjän painajainen -nimiseen unimaailmaan. Kyseessä on vaihtoehtoinen versio Yharnamin kaupungista, jota kansoittavat liiallisesta veren kanssa läträämisestä seonneet metsästäjät. Veri virtaa kaupungin kaduilla, infrastruktuuri on kuin maanjäristyksen jäljiltä ja vihamieliset jahtimiehet vaanivat jokaisen kulman takana, joten päähahmolle riittää työnsarkaa pitkäksi aikaa. Metsästäjän painajaisen lisäksi paketti sisältää myös kolme vaihtelevaa aluetta, joten mielenkiintoista tutkittavaa riittää pelkkien tuttujen maisemien lisäksi tuntikausiksi.
Viholliset ovat tietysti haastavia, kuten asiaan kuuluu, ja aiemmin välipomojen virkaa toimittaneita metsästäjiä parveilee todella runsaslukuisesti joka puolella. Mukavasti lähes kaikki vastaantulevat örmyt ovat uudenlaisia, joten pelaajalla vierähtää hetki niiden taistelutyylien opettelussa. Lisäri tuo mukanaan myös neljä uutta pomomatsia, joiden osalta From Software on ottanut kaikki kikkansa käyttöön: tarjolla on oikeastaan kaikki variaatiot isoista örkeistä metsästäjien välisiin kaksintaisteluihin. Taisteluihin käytettyjen uusintakertojen perusteella The Old Huntersin lopputaistelut ovat haastavuudeltaan pääpelin vastaavia vaikeampia ja tarjoavat yllätyksiä myös kokeneelle pelaajalle. Helpottavana tekijänä tallennuspisteinä toimivia lamppuja on sijoitettu kohtalaisen anteliaasti pääjehujen välittömään läheisyyteen. Myös tekoälyn ohjaamia taistelutovereita saa kutsuttua avuksi, mutta monesti auttamisen sijaan ne enemmänkin vain vaikeuttavat vihollisen liikkeiden ennakoimista. Lisärin tuomat uudet apurit antavat tukea taisteluissa ja vievät tarinaa eteenpäin, vaikka eivät mitään varsinaisia satusetiä olekaan.
Bloodbornen asevalikoima oli kohtalaisen suppea, joten The Old Huntersin myötä valikoimaan lisättävät reilu kymmenkunta asetta tulevatkin todella tarpeeseen. Vasemman käden aseista vaikuttavimmat ovat vihdoinkin myös omaan käyttöön saatava konekivääri, kanuunan tulivoimalla varustettu Kirkkomörssäri, sekä ainakin osaa Dark Souls -veteraaneista miellyttävä kilpi. Oikean käden aseista uusien miekkojen sijaan kiinnostavimmaksi nousi nuijasta kätevästi sirkkeliksi muuntuva Hyrräsaha, jolla ainakin rivivihulaiset pilkkoontuvat iloisesti kilon palasiksi. Lieskavasara puolestaan on tulivahinkoa tekevä vastike emopelin sähköiselle Tonitrus-nuijalle. Uudet lelut tuovat ainakin mukavaa vaihtelua ja helpottavat näin osaltaan kireän vaikeustason aiheuttamaa tuskaa. Asevalikoiman laajentaminen laskee myös kynnystä kokonaan uuden läpipeluun aloittamiselle nyt kun pelissä alkaa vihdoinkin olemaan kunnolla vaihtoehtoja erilaisen päähahmon kasaamiseen.
The Old Huntersin kanssa samaan aikaan julkaistiin myös tuhti päivitys, joka tuo tullessaan tukun osan uudistuksista myös pelkän pääpelin omistajille. Näistä merkittävin on yhteistyöpelaamiseen panostava uusi liittouma, The League. Liittouman perimmäisenä motiivina on ihmisissä piilevän epäpuhtauden poistaminen, jonka ruumiillistumina toimivat tuhatjalkaista muistuttavat loiseläimet. Ötököitä kerätään ja tuhotaan auttamalla muita pelaajia pomovastuksien kaatamisessa ja tätä tehtävää menestyksekkäästi toteuttamalla on mahdollista nousta liittouman hierarkiassa ylemmille tasoille. The Leaguen jäsenet näkevät myös peliseuraa hakevien muiden pelaajien haamuja verkossa pelatessaan, mikä helpottaa osaltaan muiden pelisessioihin mukaan hyppäämistä.
The Old Hunters on haastava laajennusosa jo ennestään vaikeaan peliin ja on ehdottoman suositeltavaa, että pääpelissä on edennyt pitkälle ennen sen pariin siirtymistä. Toisaalta runsaamman asevalikoiman ja paranneltujen yhteispeliominaisuuksien takia nyt on erittäin hyvä aika myös aloittaa mestariteokseen tutustuminen jos se keväällä jäi tekemättä. Joka tapauksessa The Old Hunters on täydellinen tekosyy palata vielä kertaalleen Yharnamin kaupungin synkille kaduille.
Pääpelin arvostelun voit lukea täältä.
Ikäraja: 18
Saatavilla: PlayStation 4
Jaakko Koivurinta