Jo vuoden ikään ehtinyt Mario Kart 8 vain paranee vanhetessaan. Jo valmiiksi roimasti sisältöä tarjonnut kaahailu on saanut syksyllä ilmaiseksi julkaistun Mercedes-autopaketin kylkeen nyt myös kaksi kattavampaa laajennusta. Marraskuussa ilmestynyt The Legend of Zelda X Mario Kart 8 sai toukokuussa seurakseen Animal Crossing X Mario Kart 8 -nimisen kokoelman.
Molemmat paketit keskittyvät nimiensä mukaisesti tuttujen sarjojen lisäämiseen Mario Kart -universumiin. Zelda-paketin myötä ratin taakse on istutettavissa vihreämyssyinen Link sekä kaksi variaatiota Mario-maailman hahmoista. Animal Crossing -paketti puolestaan lisää katraaseen yhden sienivaltakuntalaisen, Isabellen sekä geneerisen kyläläisen, joka on tosin saatavissa niin miehenä kuin naisena. Tuoreet hahmot eivät sinällään muuta pelikokemusta millään tavoin, mutta kieltämättä etenkin Linkillä pelaamisessa on oma hupinsa. Myös menopelejä voi varioida teemaan sopiviksi.
Hahmojen lisäksi tarjolla on kaksi tuoretta turnausta per paketti. Yhteensä 16 tuoreen ajobaanan joukosta tosin vain 9 on korkkaamattomia, sillä osa radoista on nähty Mario Kartin edellisissä inkarnaatioissa. Teemojen mukaisesti paketit vievät bensaa suonissaan pumppaavat kaaharit Hyrulen sekä Animal Crossingin maisemiin yhden radan ajaksi. Hivenen yllättäen osa kilparadoista näyttää odotuksille pitkää nenää, sillä molemmat paketit tarjoavat piipahduksen F-Zero-kilpasarjan maisemiin. Toivottavasti tämä on tulkittavissa enteeksi kyseisen kaahailuperheen paluusta, sillä GameCubelle julkaistusta F-Zero GX:stä on vierähtänyt aivan liian pitkä tovi. Zeldojen, Animal Crossingien sekä F-Zerojen lisäksi myös legendaarinen Excite Bike -prätkäilypeli on saanut oman ratansa valikoimiin.
Tuoreet radat ovat pääasiassa korkeat Mario Kart -laatustandardit ylittäviä tekeleitä. Ajaminen on edelleen ratkiriemukasta valitusta cupista riippumatta, mistä suurin kiitos lankeaa monipuolisille miljöille sekä timanttiseksi hiotulle pelimekaniikalle. Ainoa pieni moitteen sija lankeaa vanhojen ratojen kierrättämiselle ja valintojen onnistumiselle: etenkin Animal Crossing -paketin sisältämä Baby Park oli jo Mario Kart: Double Dash!! -version aikaan tylsähkö. Mario Kartit kun ovat pitäneet sisällään aina Super Nintendolle ilmestyneestä debyytistään lähtien niin mielikuvituksellisia baanoja, että nasevampiinkin valintoihin olisi edellytykset.
Uudistukset eivät jää pelkästään radalla porskuttaviin suhareihin, sillä Mario Kart 8 laajentui toukokuussa ilmaisella päivityksellä. Paketti virittää menopelien moottoreita vielä piirun verran ylöspäin, sillä tutut teholuokat 50cc, 100cc ja 150cc saavat seurakseen entistäkin nopeamman sekä haastavamman 200cc-tilan. Viimeistään nyt otetaan selvää siitä, kenen hanskassa kilpa-autot todella pysyvät. Entistä terhakkaammilla kulkuneuvoilla jarrupoljin on syytä pitää ahkerassa käytössä, sillä talla pohjassa kaahaava ajautuu hietikolle mutkassa jos toisessa. Tuoreet kuskit eivät saa nopeammasta tilasta kuin näppylöitä ja traumoja, mutta kyseessä on oiva lisäys pelin parissa jo aiemmin viihtyneelle. Myös perinteinen Mirror Mode on nyt avattu välittömästi saataville. Aiemmin kultapyttyjen saalistamisen vaikeimmalla vaatinut pelitila kääntää radat peilikuviksi, mikä luo mukavaa vaihtelua pelisessioihin.
Kaikkinensa tuoreet laajennukset ovat mainioita lisäyksiä Mario Kart 8 -kokemukseen. Vain toisinaan pelaaville ratalisäykset tuskin ovat tarpeellisia jo entuudestaan laajan sisällön vuoksi, mutta ahkerasti kaahaavat saavat uudesta sisällöstä taatusti monen illan edestä tuoretta iloa. Peli itsessäänhän on edelleen kuitenkin niin rautainen kokemus, ettei sen ohittamiselle ole vieläkään syytä.
Ikäraja: 3
Saatavilla: Wii U
Markus Mesiä