Rahan luullaan tuovan onnea, mutta Jack Whittakerin tapaus on osoitus siitä että se voi sekoittaa elämän kaikistellen.
Yhdysvaltalainen Andrew “Jack” Whittaker Jr. voitti jouluna 2002 Powerballissa 314,9 miljoonaa dollaria. Se oli tuolloin Yhdysvaltain suurin yhden voittolipun jackpot. Whittaker ei ottanut koko summaa vuosierinä, vaan valitsi kertamaksun, josta jäi verojen jälkeen 113,4 miljoonaa dollaria. Hän oli jo ennen voittoa varakas rakennusalan yrittäjä.
Julkisuudessa hän näyttäytyi aluksi hyväntekijänä, mutta ongelmat alkoivat nopeasti. Elokuussa 2003 poliisi kertoi, että Whittakerin maasturista varastettiin stripteaseklubin pihassa 545 000 dollaria: 245 000 dollaria käteistä ja kolme 100 000 dollarin maksusitoumusta. Whittaker sanoi tulleensa huumatuksi. Rahat ja salkku löytyivät myöhemmin läheisen roskasäiliön takaa.
Lue myös: Jättipotti lottoarvonnassa eläkeläiselle – aikoo jakaa rahaa pois
Varkaudet eivät jääneet siihen. Hänen autostaan vietiin tammikuussa 2004 vielä 100 000 dollaria. Saman vuoden syyskuussa hänen yrityksensä toimistoon murtauduttiin ja sieltä vietiin 2 000 dollaria, ja pian sen jälkeen myös hänen kotipihassaan ollut auto joutui murron kohteeksi. Uutistoimisto AP kuvasi myöhemmin, että hänen kotinsa ja autonsa joutuivat toistuvasti murtojen kohteiksi.
Ongelmat jatkuvat oikeusjutuin
Rahojen rinnalle tuli oikeusjuttuja ja rikosepäilyjä.
Varakas elämä oli noussut ilmeisesti voittajan päähän. Whittakeria vastaan nostettiin tammikuussa 2004 syyte siitä, että hän oli uhannut tappaa baarin päällikön, ja lisäksi häntä syytettiin rattijuopumuksesta.
Uutistoimisto AP:n mukaan hänet myöhemmin määrättiin kuntoutukseen ja luovuttamaan ajokorttinsa toisen saman vuoden rattijuopumustapauksen jälkeen.
Vuonna 2007 käsiteltiin pahoinpitelyjuttua, jossa Whittakeria syytettiin.
Juttukierre paisui poikkeukselliseksi. ABC Newsin haastattelussa yksi Whittakerin asianajajista sanoi, että mies oli käyttänyt oikeusriitojen setvimiseen vähintään 3 miljoonaa dollaria. Whittaker itse sanoi, että häntä tai hänen yrityksiään vastaan oli voiton jälkeen tehty yli 400 oikeudellista vaatimusta.
Samassa haastattelussa hän kertoi alkaneensa juoda raskaasti, kun yhtiön maine kärsi ja riidat kasautuivat. Uutistoimisto AP:n mukaan hän kamppaili myös uhkapelaamisen kanssa. Häneltä myös huijattiin rahaa.
Vuonna 2007 Whittaker tappeli pankkia vastaan ja hänet haastettiin oikeuteen myös Atlantic Cityn kasinoissa kirjoitetuista sekeistä.
Synkkä tarina perheessä
Synkimmäksi tarina meni perheessä. AP:n mukaan Whittakerin vaimo jätti miehensä ja lähti. Syksyllä 2004 hänen tyttärentyttärensä ystävä Jesse Tribble, 18, löydettiin kuolleena Whittakerin kodista.
Joulukuussa 2004 hänen 17-vuotias tyttärentyttärensä Brandi Bragg puolestaan löytyi kuolleena.
AP:n mukaan ruumiinavaus ei pystynyt osoittamaan tarkkaa kuolinsyytä Braggille, mutta veressä oli huumeita. Tribble kuoli yliannostukseen.
Vuonna 2009 Whittakerin tytär Ginger Whittaker Bragg kuoli 42-vuotiaana syöpätaistelun jälkeen.
Vuonna 2016 Whittaker menetti vielä Virginian-kotinsa tulipalossa.
Whittaker sanoi useita kertoja toivoneensa, että olisi repinyt voittolipun. Vuonna 2007 hän sanoi AP:lle uskovansa, että hänet muistetaan ennen kaikkea “hulluna, joka voitti lotossa.”
Andrew Jackson “Jack” Whittaker Jr. kuoli 27.6.2020 pitkän sairauden jälkeen.