Zombi-invaasion ei tarvitse aina olla pelkkää synkistelyä ja epätoivoista selviytymistaistelua. Etenkin kun tällä kertaa pelaaja päästetään ohjastamaan selviytyjien sijaan ihmislihalle persojen iloisten kulinaristien alati kasvavaa joukkoa. The Hungry Horden esittämä lapsiystävällisempi näkemys maailmanlopusta on ehdottomasti toistaiseksi nähdyistä variaatioista miellyttävimpiä.
Ylävinkkelistä kuvattu toiminta alkaa aina kahden tuoreeltaan haudasta nousseen zombin lähtiessä liikkeelle aiheuttamaan tuhoa. Pelaajan tehtävänä on juoksuttaa zombilauma aikarajan puitteissa tarkistuspisteeltä toiselle kohti kentän lopussa odottavaa pomotappelua. Ryhmän jalkoihin jäävät ihmiset liitetään mukaan laumaan, ja jokaisesta hiippakuntaa vaihtavasta kansalaisesta saa myös hieman lisäaikaa kelloon. Kiirettä kannattaa pitää, sillä laskurin edetessä ydinlataus pyyhkii nälkäiset sankarimme takaisin manan majoille. Siellä täällä lojuvia, kaikissa sateenkaaren väreissä loistavia aivonpalasia keräämällä saa porukalle hetkellisiä tehosteita, kuten lyhyen spurtin tai aseistautuneiden ihmisten tulitukselta suojaavan kilven. Valinnat suoraviivaisen etenemisen ja lisäominaisuuksien keräämisen välillä tuovat päällisin puolin simppeliin peliin hieman taktisia elementtejä.
Aika ei ole kuolleiden ainoa vihollinen, sillä myös kohtaloonsa tyytymättömät ihmiset taistelevat vastaan. Zombilaumaa ensi alkuun harventavat poliisit vaihtuvat pelin edetessä SWAT-ryhmään sekä lopulta helikopterein ja tankein varustautuneeseen armeijaan. Matka saattaa myös pysähtyä hetkellisesti lukittuun oveen tai porttiin, jolloin täytyy etsiä oikea keino eteenpäin päästäkseen. Kalmomassaa ohjataan PlayStation Vitan näppäimillä, kun taas ympäristön esteitä ja esineitä tuhotaan naputtamalla joko konsolin näyttöä tai takakosketuspaneelia. Hauskana yksityiskohtana laumansa voi milloin vain jakaa kahteen osaan, jolloin toista puoliskoa ohjataan vasemmalla ja toista oikealla analogisauvalla. Puolitetulla ryhmällä saa sinne tänne poukkoilevat ihmiset paremmin kiinni, ja monet ongelmakohdat jopa vaativat ryhmän jakamista eteenpäin pääsemiseksi. Läpi juostavat kentät uusiutuvat päivittäin, mikä nostaa kyllästymiskynnystä jonkin verran.
Edettävän reitin varrelta satunnaisesti löydettävät lahjapaketit avaavat hetkellisesti etenemisen keskeyttäviä hupaisia minipelejä, joissa onnistumalla tienaa myös lisäaikaa laskuriin. Minipelit ovat yksinkertaisia variaatioita matopelin tyylisistä klassikoista pelin teemaan mukautettuna. Valitettavasti näissä ei hyvistä ideoista huolimatta saada sekoiluruuvia viritettyä riittävän kireälle, jotta päästäisiin esimerkiksi Nintendon WarioWaren kaltaisen klassikon tasolle.
Hurmeisesta perusideastaan huolimatta The Hungry Horde on ulkoasultaan leikkisän lapsellinen. Laatikkopäiset zombit ja ihmiset tuovat mieleen Minecraftin yksinkertaiset hahmomallit. Söpöily-teemaa ei kuitenkaan viedä ihan loppuun asti, sillä veri lentää tässäkin tuotoksessa kuoleman korjatessa satoaan ja äänimaailma täyttyy pakenevien ihmishahmojen kauhunhuudoista. Kauniista pelistä ei missään tapauksessa ole kyse, ja grafiikka muistuttaakin enemmän ensimmäisen PlayStationin julkaisua kuin uunituoretta PS Vita -teosta. Varsin yksinkertaisesta sisällöstä huolimatta latausajat ovat myös kohtuuttoman pitkiä, joten teknisenä suorituksena The Hungry Horde ei saa aivan puhtaita papereita.
Jos pystyy ohittamaan nämä muutamat tekniset ongelmat, on käsissä varsin maittava arcade-peli lyhyisiin pelisessioihin. Kenttien aikarajat ovat alusta saakka varsin tiukat, eli mistään puolivaloilla läpäistävästä teoksesta ei kuitenkaan ole kyse. Jatkuvasti uusiutuvien kenttien myötä sisältöä tässä kuitenkin on riittävästi pitämässä mielenkiintoa yllä, joten pulmapeleistä pitävien kannattaa viimeistään alennusmyynneistä käydä lataamassa teos parempaan talteen. Lajityypin parhaiden pelien luokkaan The Hungry Horde ei hyvistä ideoista huolimatta kuitenkaan nouse.
Ikäraja: 7
Saatavilla: PS Vita
Jaakko Koivurinta