Muhoslaisen Armi Kuuselan elämäntarina on suomalaisille erittäin rakas ja tärkeä. Niin aikalaiset kuin häntä nuoremmatkin ovat seuranneet Armin matkaa Muhoksen kyliltä ensin Suomen Neidoksi vuonna 1952 ja siitä edelleen samana vuonna Miss Universumiksi.
Armi ei siis ollut Miss Suomi, vaan Suomen Neito – hän voitti ensimmäisen kautta aikain järjestetyn kilvan. Kun Armista tuli Miss Universum, Suomi sekosi.
Armi Kuuselan valinnan on katsottu kohottaneen suomalaisten itsetuntoa, joka oli ollut alamaissa edellisellä vuosikymmenellä käytyjen sotien ja niitä seuranneiden ”vaaran vuosien” jälkeen. Historioitsijoiden mielestä suomalaiset alkoivat tuntea itsensä hovikelpoiseksi.
Tyttärestä tuli Miss Filippiinit
Kuten Armin historiaa tuntevat tietävät, Armi lähti voittomatkalleen maailman ympäri ja tutustui siellä filippiiniläiseen liikemieheen Virgilio Hilarioon, jonka kanssa avioitui voittoaan seuranneena vuonna 1953. Pari sai viisi lasta.
Virgilio kuoli vuonna 1975, ja Armi tapasi myöhemmin amerikkalaisen diplomaatin Albert Williamsin, jonka kanssa hän avioitui. Hän otti käyttöönsä nimen Armi Kuusela-Williams.
Sittemmin Armista on kuultu hyvin harvakseltaan. Suomi kuitenkin sekosi toistamiseen vuonna 2014, kun Armi piipahti Suomessa läheisineen. Hän ei ollut käynyt synnyinpaikkakunnallaan Muhoksella yli 50 vuoteen. Juhlallisuudet olivat huimat.
Hänen kymmenhenkiseen seurueeseensa kuuluivat hänen puolisonsa Albert Williams, hänen poikansa Jussi ja Mikko vaimoineen, hänen tyttärensä Eva ja Anna-Lisa lapsineen sekä hänen sisarensa Maaria Rautio. Vierailun isäntänä oli Muhoksen silloinen kunnanjohtaja Jukka Syvävirta.
Armin lapset ovat kosmopoliitteja kuten äitinsäkin. 91-vuotiaan Armin lapsia asuu Yhdysvaltain lisäksi Chilessä, Espanjassa ja Filippiineillä.
Jussi-poika asui Kanadassa, mutta hän menehtyi viisi vuotta sitten vain 60-vuotiaana.
Armin tytär Anna-Lisa De Gari asuu Espanjassa ja on on nyt 68-vuotias. Mutta moniko tietää, että myös hän on missi? Hän voitti 70-luvulla Miss Filippiinit -tittelin!
Anna-Lisa on kaunis kuin äitinsä. Hän on liittynyt myös sosiaaliseen mediaan. Tili ei ole kaikille avoin, mutta Jussin kuoltua hän julkaisi itsestään ja veljestään kuvan, jossa he poseeraavat kahdestaan.
Anna-Lisa kunnioittaa veljensä muistoa niin, että kuva on edelleen hänen sometilinsä pääkuva. Voit katsoa kuvan alta.
Lue myös: Anne Pohtamon suuri juhlapäivä, 70 vuotta – täällä tuorein kuva Annesta