Helsingin yliopistollisen sairaalan (HUS) johdolla on tehty kansainvälinen tutkimus, joka osoittaa, että psyykkinen stressi nostaa merkittävästi nuorten naisten riskiä sairastua aivoinfarktiin, jos taustalla ei ole muita tunnettuja altistavia tekijöitä. Miehillä vastaavaa yhteyttä ei havaittu.
Tutkimus perustuu SECRETO-hankkeeseen. Siinä tutkittiin 426 niin kutsuttuun ”salasyntyiseen” aivoinfarktiin sairastunutta alle 50-vuotiasta henkilöä sekä saman verran terveitä verrokkeja. Aivoinfarktit ovat yleistyneet nuorilla, ja jopa puolella sairastuneista ei ole perinteisiä riskitekijöitä, kuten korkeaa verenpainetta tai sydänsairauksia.
Stressitasoja mitattiin kansainvälisesti akkreditoidulla kyselyllä, jossa arvioitiin viimeisen kuukauden aikaisia psyykkisiä kuormitustekijöitä. Tulokset osoittivat, että jatkuva kohtalainen tai voimakas stressi lisäsi aivoinfarktiriskiä erityisesti 18–49-vuotiailla naisilla, joiden sairastumisen taustasyy jäi epäselväksi.
Tutkimuksen tulokset julkaistiin Neurology-tiedelehdessä.