Sade yllättää lenkillä, takki kastuu, kengät ovat litimärät ja myöhemmin nenä alkaa vuotaa. Vaikutelma on selvä – kylmettyminen ja kylmä ilma aiheutti flunssan.
Näin ei kuitenkaan ole. Lääketieteellinen näyttö kertoo jotain ihan muuta.
Flunssa, jonka virallinen nimitys on nuhakuume, on virusperäinen sairaus. Sen aiheuttaa lähes poikkeuksetta rinovirus tai jokin muu hengitystieinfektioiden virus, ei paleltuminen itsessään.
Vaikka kylmyys ja kylmettyminen ei ole varsinaisesti syy flunssaan, se ei ole myöskään täysin merkityksetön asia.
Useissa tutkimuksissa on havaittu, että viileä ilma ja paleltuminen voivat heikentää elimistön puolustusjärjestelmän toimintaa, erityisesti hengitysteiden limakalvoilla. Tämä tarkoittaa, että jos virus on jo päässyt tai pyrkii elimistöön, kylmä saattaa helpottaa viruksen aktivoitumista ja oireiden puhkeamista. Näin kuvaa asiaa Terveyskirjasto.