Elokuva perustuu yhdysvaltalaisen Suzanne Collinsin suosittuun fantasiakirjasarjaan, joka sijoittuu tulevaisuuteen, jossa Yhdysvallat on tuhoutunut ja sen tilalle on noussut joukko pienempiä valtioita, joita pääpaikkakunta pitää vahvassa otteessaan.
Osoituksena reuna-alueiden asemasta ja varoituksena kapinoinnin turhuudesta jokaiselta alueelta valitaan vuosittain nuori tyttö ja poika taistelemaan pääkaupungin kansalaisten huvitukseksi. Nälkäpelinä tunnetun tosi-tv-taistelun voittaja saa osakseen mainetta ja mammonaa, ja alueellisiin arvontoihin osallistuminen palkitaan kipeästi kaivatuilla perustarvikkeilla.
Nälkäpeli-sarjan päähenkilö on 16-vuotias Katniss-tyttö (Jennifer Lawrence), joka joutuu mukaan pelin pyörityksiin. Valmiiksi luontaisen hyvää metsästäjää koulutetaan selviytymään mittelössä, jossa arvotut osanottajat pyrkivät tuhoamaan toisiaan. Selviytymistaitojen osoittamisen lisäksi Katniss oppii hyödyntämään kuolettavan tosi-tv-pelin sääntöjä, varsinkin sen interaktiivisuutta. Teeskentelemällä tunteita alueensa toista pelaajaa, ikäistään Peeta-poikaa (Josh Hutcherson) kohtaan Katniss kerää katsojien sympatiapisteitä ja niiden tuomia avustuksia. Pelin edetessä panokset kuitenkin kovenevat, eikä sitä pelata reilusti.
Jouni Vikman
Nälkäpeli
(The Hunger Games)
Ohjaus: Gary Ross
Pääosissa: Jennifer Lawrence, Josh Hutcherson
Genre: Fantasia / seikkailu
Ensi-ilta: 23.3.2012