Arja Saijonmaa täyttää ensi kuussa, joulukuussa kunnioitettavat 81 vuotta.
Tätä ei tyylikkäästä ladysta päälle päin uskoisi mitenkään.
Arja edusti hiljattain Helsingin kirjamessuilla ja oli siellä muun muassa Jenni Haukion haastateltavana. Arjalta on ilmestynyt elämäkerta nimeltä Laulu vapaudelle – Muistelmani.
Saijonmaa on elänyt värikkään elämän. Hän on laulanut Mihail Gorbatshovin kanssa, seikkaillut Keski-Amerikan viidakoissa, vieraillut Jasser Arafatin aavikkobunkkerissa ja noussut ikoniseksi laulajatähdeksi niin Suomessa, Ruotsissa kuin Norjassa. Hänen elämäänsä taiteilijana on leimannut menestys, mutta hän on kokenut myös kovia takaiskuja niin urallaan kuin henkilökohtaisessa elämässään. Tästä kaikesta hän kertoo kirjassaan.
Saijonmaa aloitti laulajan ja näyttelijän uransa 1960-luvun Ylioppilasteatterissa ja tuli suuren yleisön tietosuuteen Mikis Theodorakisin laulujen tulkitsijana. Hän on kerännyt mainetta myös muualla maailmassa, ja varsinkin Ruotsissa.
Ruotsin kuningaspari palkitsi hänet arvostetulla Litteris et Artibus -ansiomerkillä tänä keväänä 2025. Saijonmaa on ollut uransa alusta lähtien aktiivinen ihmisoikeuksien puolestapuhuja, ja hän on toiminut myös YK:n hyvän tahdon lähettiläänä.
Kirjamessuilla Arjaa oli tsemppaamassa myös oma sisar, Leena Saijonmaa-Koulumies. Kuva alla.
Tämän jutun pääkuvana on myös tuore kuva Arjasta.
