Venäjälle on viety sodan aikana tuhansia ukrainalaislapsia. BBC Newsin erikoiskirjeenvaihtajat Nina Nazarova ja Svjatoslav H’omenko ovat seuranneet lasten kohtaloita keväästä 2022 lähtien, ja nyt heidän työnsä on koottu tietokirjaksi.
Ukrainan siepatut lapset – Kuinka Venäjä kaappaa lapsia ja miten heidät pelastetaan (Otava) kuvaa järjestelmää, jossa ukrainalaisia alaikäisiä siirretään Venäjän alueelle ja irrotetaan aiemmasta elämästään.
Venäjän viranomaiset ovat myöntäneet, että maahan on viety tuhansia ukrainalaislapsia. Lapsille on annettu uusia nimiä ja heitä on sijoitettu uusiin perheisiin.
Kirjan mukaan kyse ei ole vain lasten siirtämisestä paikasta toiseen. Heille opetetaan uudenlaista historiaa ja heidän käsityksiään Venäjästä, Ukrainasta sekä oikeasta ja väärästä pyritään muuttamaan. Samalla lasten aiempaa identiteettiä häivytetään.
Neljän perheen kautta
Nazarova ja H’omenko kertovat tapahtumista neljän perheen kautta.
Yksi kirjassa seuratuista lapsista on teini-ikäinen orpo Valentin D. Hän oli elänyt kuusivuotiaasta lähtien niin sanotun Donetskin kansantasavallan alueella.
Lapsia alettiin siirtää sieltä Venäjälle jo muutamaa päivää ennen Venäjän täysimittaisen hyökkäyssodan alkamista.
Kirjoittajien mukaan lasten kohtalot ovat jääneet sodan pitkittyessä liian vähälle huomiolle.
– Toivomme kovasti, että tässä kirjassa kuvatut tarinat saisivat maailman uudelleen kiinnostumaan nyt Venäjällä oleskelevista lapsista, auttaisivat heitä palaamaan kotiin ja estäisivät vastaavien tapausten toistumisen tulevissa sodissa, Nazarova ja H’omenko toteavat.
Osa lapsista on saatu takaisin
Kirja ei keskity pelkästään yksittäisiin perheisiin. Siinä käydään läpi myös Venäjän ja Ukrainan lastensuojelulaitoksia ja sijaishuoltojärjestelmiä sekä viranomaisia, jotka ovat järjestäneet lasten pakkosiirtoja ja tehneet heidän kohtaloonsa vaikuttaneita päätöksiä.
Samalla teos kertoo yrityksistä saada lapsia takaisin Ukrainaan.
Sukulaiset, aktivistit ja viranomaiset ovat etsineet ja auttaneet Venäjälle vietyjä lapsia. Osa heistä on onnistuttu palauttamaan kotiin.
Nazarova raportoi Venäjän hyökkäyssodasta ja venäläisestä yhteiskunnasta maanpaossa Latviassa. H’omenko työskentelee Ukrainassa.
Ukrainan siepatut lapset -kirjan on suomentanut Arja Pikkupeura. Se julkaistaan painettuna ja e-kirjana sekä Krista Putkonen-Örnin lukemana äänikirjana.