Moni ei tiedä, että myös menehtyneen omaisen potilastiedot voi tietyin edellytyksin nähdä.
Lähtökohtaisesti potilaan terveystiedot ovat yksityisiä henkilötietoja, ja niitä sisältävät potilasasiakirjat ovat lain mukaan salassa pidettäviä.
Tämä salassapitovelvollisuus ei myöskään pääty potilaan kuolemaan. Laki potilaan asemasta ja oikeuksista (niin sanottu potilaslaki) on perinteisesti taannut, että vainajan elinaikaiset terveystiedot pysyvät luottamuksellisina samalla tavoin kuin elossa olevan potilaan tiedot. Laki uudistui vuosi sitten.
Asiakastietolain kahdeksannen luvun 52. pykälän mukaan tietoja voi kuitenkin saada poikkeuksellisesta syystä. Lakipykälä sanoo näin:
Kuolleen henkilön terveystietoja saa luovuttaa perustellusta kirjallisesta hakemuksesta sille, joka tarvitsee tietoja tärkeiden etujensa tai oikeuksiensa selvittämistä tai toteuttamista varten siltä osin kuin tiedot ovat välttämättömiä etujen tai oikeuksien selvittämiseksi tai toteuttamiseksi. Luovutuksensaaja ei saa käyttää tai luovuttaa tietoja edelleen muuhun tarkoitukseen.
Asiasta kirjoittaa terveyssivusto. Oleellista on, että tietoja pyytävällä on jokin objektiivisesti perusteltavissa oleva, olennainen intressi tietojen saamiseen – pelkkä uteliaisuus tai yleinen tiedonhalu ei siis riitä. Yksi syistä voi olla vaikka testamentti tai toinen perinnöllinen sairaus. Lue aiheesta lisää terveyssivustolta.