Hirvikärpänen on monelle metsässä liikkuvalle loppukesän ja syksyn inhokki. Se ei varsinaisesti etsi ihmistä, vaan hirveä tai muuta sopivaa hirvieläintä. Lenkkipolulle osuva ihminen voi kuitenkin kelvata erehdyksessä kohteeksi.

Hirvikärpästen vilkkain aika alkaa yleensä elokuussa ja jatkuu pitkälle syksyyn. Suomessa niitä esiintyy runsaasti etenkin Etelä- ja Keski-Suomessa, mutta laji on levinnyt myös poronhoitoalueen eteläosiin. Lämpimänä syksynä lentäviä hirvikärpäsiä voi tavata vielä marraskuussakin.

Hirvikärpänen ei ole kummoinen pitkän matkan lentäjä. Se odottelee kasvillisuudessa sopivaa isäntää ja pyrähtää sen kimppuun lähietäisyydeltä. Siksi niitä on erityisesti alueilla, joilla hirvieläimiä liikkuu ja lepää.

Lue myös: Kärpänen pörisee yöllä ja ärsyttää – tämä Niksi-Pirkan keino on kokeilemisen arvoinen

Muniiko hiuksiin?

Ihmisessä hirvikärpänen suosii ylävartaloa. Tutkimuksessa niitä lensi enemmän tummaan ja punaiseen kuin valkoiseen vaatetukseen.

Laskeuduttuaan ne ryömivät nopeasti hiuksiin tai vaatteiden alle. Sopivan isännän löytäneeksi luullessaan hirvikärpänen voi pudottaa siipensä.

Siitä alkaa sitkeämpi vaihe. Litteän ruumiin ja vahvojen kynsien ansiosta kärpästä voi olla hankala saada pois. Hirvikärpästen on kerrottu selvinneen jopa saunomisesta ja vaatteiden pesusta. Kärpänen kannattaa murskata esimerkiksi kynsien välissä.

Hiuksiin hirvikärpänen ei muni. Itse asiassa se ei muni lainkaan. Naaras kasvattaa sisällään yhden toukan kerrallaan ja tuottaa jälkeläisiä vasta sopivassa isäntäeläimessä. Ihminen on sille lisääntymisen kannalta umpikuja.

Hirvikärpänen voi kuitenkin pistää ihoon imukärsällään ja imeä verta. Kaikille siitä ei tule oireita, mutta herkistyneelle voi nousta voimakkaasti kutiavia punaisia kyhmyjä, jotka saattavat pysyä iholla pitkään.

Terveyskirjaston mukaan hirvikärpänen ei levitä ihmiselle bakteeri- tai virusinfektioita. Hirvikärpäsistä on kuitenkin tutkimuksissa löydetty erilaisia taudinaiheuttajia, ja niiden mahdollista merkitystä tautien levittäjänä vielä tutkitaan.

Miten torjun

Parhaiten hirvikärpäsiä vastaan auttaa vaatetus. Vaalea, peittävä asu, tiiviit hihan- ja lahkeensuut sekä päähine tai hyönteisverkko vaikeuttavat niiden pääsyä iholle ja hiuksiin. Myös avoimilla ja tuulisilla paikoilla niitä on yleensä metsää vähemmän.

Tavalliseen hyönteiskarkotteeseen ei sen sijaan kannata luottaa.