The Beatlesin uralle mahtuu paljon kohuja. Yksi erikoisimmista ei liittynyt keikkaan, bändin hajoamiseen, mihinkään kappaleeseen tai riitaan, vaan levynkanteen.
Kesäkuussa 1966 eli 60 vuotta sitten yhtyeeltä ilmestyi Yhdysvalloissa albumi Yesterday and Today. Päivämääräksi merkitään useissa Beatles-lähteissä 15. kesäkuuta 1966.
Levy oli tehty Yhdysvaltain markkinoille. Capitol Records kokosi sille kappaleita Beatlesin aiemmilta brittiläisiltä albumeilta ja singleiltä. Mukana olivat muun muassa Yesterday, Nowhere Man, We Can Work It Out ja Day Tripper.
Kohu ei kuitenkaan syntynyt musiikista. Se syntyi levyn kannesta.
Albumin alkuperäisessä kannessa John Lennon, Paul McCartney, George Harrison ja Ringo Starr poseerasivat valkoisissa teurastajantakeissa. Heidän ympärillään oli raakaa lihaa ja rikottujen vauvanukkien osia, kuten pää. Kuva tunnetaan yhä nimellä butcher cover eli teurastajakansi.
Vuonna 1966 se oli levy-yhtiölle liikaa.
Capitol Records alkoi vetää kantta pois jakelusta. Virallisen Beatles-sivuston mukaan kohu johti siihen, että Capitol joutui kutsumaan takaisin ja päällystämään uudelleen yli miljoona mono- ja stereo-LP:tä. Tilalle tehtiin huomattavasti tavallisempi kansikuva, jossa yhtye poseerasi matka-arkun ympärillä.
Valokuvaaja Robert Whitakerin ottamalle kohukuvalle on myöhemmin annettu monenlaisia selityksiä. Sitä on pidetty kannanottona, poptaiteena, irvailuna julkisuudelle tai piikkinä Capitolille, joka muokkasi Beatlesin brittialbumeja Yhdysvaltain markkinoille.
Beatles Bible kuitenkin huomauttaa, että Whitaker itse kiisti myöhemmin Capitol-selityksen ja sanoi idean olleen hänen omansa.
Ainakaan kaikki Beatlesin jäsenet eivät muistelleet kantta hyvällä.
Virallisessa Beatles Anthology -aineistossa George Harrison sanoi, ettei pitänyt kuvauksesta edes tuolloin. Hänen mukaansa se oli ”gross” ja ”stupid”.
Kohusta tuli samalla keräilyhistoriaa. Osa alkuperäisistä teurastajakansista ehti liikkua ennen takaisinvetotoimia. Joihinkin levyihin uusi, siistimpi kansi liimattiin vanhan päälle. Siksi keräilijät ovat myöhemmin etsineet levyjä, joiden alta alkuperäinen kielletty kansi löytyy.
Lähde: Beatles Bible