Vauvan ensimmäinen elinvuosi on usein sairastelun aikaa, mutta tuore suomalainen tutkimus nostaa esiin kiinnostavan tekijän: kodissa asuvan koiran.
Tutkimuksen mukaan koiraperheissä eläneillä vauvoilla oli ensimmäisen elinvuotensa aikana enemmän terveitä viikkoja kuin lapsilla, joilla ei ollut vastaavaa koirakontaktia. Heillä todettiin myös vähemmän hengitystieinfektioita ja antibioottikuureja.
Yhteys säilyi, vaikka tutkimuksessa otettiin huomioon muita lasten sairasteluun vaikuttavia tekijöitä. Tällaisia olivat esimerkiksi perheen koko, asuinympäristö ja altistuminen tupakoinnille.
Lastenlääkäri Jenni Mäki sanoo tulosten tukevan ajatusta siitä, että lapsen varhaisella mikrobiympäristöllä on merkitystä vastustuskyvyn kehittymisessä.
Lue myös: Puuilossa kävijä, huomio, tämä tuote voi aiheuttaa hengen ja terveyden vaaran
Lue myös: Henna Kalinainen makaa happilaitteessa Kajaanin keskussairaalassa: ”Sydämessäkin jotain…”
– Tutkimuksen tulokset vahvistavat käsitystämme siitä, että varhaislapsuuden mikrobiympäristöllä on merkitystä lapsen vastustuskyvyn kehittymiselle. On esitetty, että tulevaisuudessa voisi olla mahdollista muokata kodin mikrobistoa terveyttä edistävään suuntaan. Tutkimuksemme osoittaa, että koiran omistaminen tekee sitä jo tällä hetkellä, Mäki kertoo.
Tutkijat eivät kuitenkaan väitä, että kaikki selittyisi vain mikrobeilla. Koiraperheiden arkeen voi liittyä myös muita tekijöitä, kuten runsaampaa ulkoilua, koiran hoitoon liittyviä yhteisiä rutiineja tai osin samankaltaisia ruokailutottumuksia. Näitä tekijöitä ei tässä tutkimuksessa selvitetty.
Löydöksellä voi olla merkitystä myös astman kannalta, sillä varhaislapsuuden hengitystieinfektiot ovat merkittävä astman riskitekijä.
LUKAS-tutkimuksessa oli mukana lähes 400 suomalaista perhettä. Noin kolmannes perheistä asui maatilalla, puolet haja-asutusalueella ja loput kaupungeissa.
Tutkimuksen toteuttivat Terveyden ja hyvinvoinnin laitos, Kuopion yliopistollinen sairaala ja Itä-Suomen yliopisto.