Happoiskut ovat kostotoimenpiteitä, jotka kohdistuvat useimmiten naisiin, joskus myös lapsiin. Iskuja tekevät ex-miehet tai sukulaiset naisille esimerkiksi suhteen tai avioliiton päätyttyä tai muissa ristiriitatilanteissa. Nainen pyritään häpäisemään ja hänen ulkonäöllinen ”arvonsa” mitätöimään muiden miesten silmissä.
-Kun minä en sinua saa, et kelpaa muillekaan, mustasukkainen mies voi ajatella.
Happoisku onkin paitsi fyysisesti myös sosiaalisesti varsin invalidisoiva väkivallanteko. Monet menettävät ulkonäkönsä lisäksi myös aistejaan, esimerkiksi näkö- ja hajuasitin. Happo sulattaa ihon ja myös elimiä ja ruumiinosia, kuten neniä, silmiä, hampaita ja niin edelleen. Psyykkiset seuraamukset ovat luku sinänsä.
Eniten iskuja tehdään Kaakkoisessa Aasiassa, Afrikassa, Lähi-idässä ja Karibialla. Vuosittain on laskettu tehtävän noin 1 500 happoiskua.
Vaikka alueena Intia ja Bangladesh ovat tulleet iskuista tunnetuksi, viime aikoina väkivallanteot ovat yleistyneet muun muassa Kolumbiassa. Usein happoisku tilataan. Maailmalla kerrotaan, että köyhissä maissa happoiskun voi saada ostettua jopa parilla eurolla. Ongelmana on, että happoiskuista annetut rangaistukset – jos tekijä selviää – ovat varsin pieniä uhrin lopunelämän kärsimyksiin verrattuina.
Kuvissa happoiskujen uhreja
(Lähde: Acid Survivors Trust International.)