Uniapnean hoidossa yksi mahdollinen syy voi jäädä helposti huomaamatta.
Turun yliopiston tuoreen väitöstutkimuksen mukaan suurentuneet nielurisat voivat joillakin aikuisilla olla niin merkittävä tekijä, että niiden leikkaaminen voisi helpottaa uniapneaa pitkäkestoisesti.
Aikuisilla nielurisojen liikakasvu on kuitenkin harvinaista. Tutkimuksen mukaan juuri siksi sitä ei välttämättä aina huomata uniapneapotilaita tutkittaessa.
Väitöskirjatutkimuksessa selvitettiin nielurisojen liikakasvun yleisyyttä, leikkausten komplikaatioita sekä nielurisaleikkauksen pitkäaikaista tehoa uniapnean hoidossa.
Tulokset olivat rohkaisevia. Vakavat komplikaatiot olivat hyvin harvinaisia, ja leikkauksen pitkäaikaisteho vaikutti hyvältä.
Väitöskirjatutkija Henrik Sjöblom nostaa esiin myös yksinkertaisen keinon, jolla asiaa voi alustavasti tarkastella itse.
– Omien nielurisojensa koon saattaa pystyä jopa itse tarkistamaan kotona esimerkiksi matkapuhelimen kameran ja peilin avulla. Jos nielurisat vaikuttavat suurilta, kannattaa asiasta kysyä erikseen lääkäriltä.
Lapsilla suurentuneet nielurisat on tunnettu unenaikaisten hengityshäiriöiden syy, ja niiden leikkaaminen on vakiintunut hoitomuoto. Tavallisesti nielurisat pienenevät murrosiän jälkeen, mutta näin ei käy kaikilla.
Aikuisilla nielurisaleikkausta käytetään uniapnean hoidossa selvästi harvemmin, vaikka se on hyväksytty hoitomuoto silloin, kun nielurisat ovat jääneet suuriksi.
Tutkimuksessa tarkasteltiin myös säästävämpää leikkaustapaa, jossa nielurisoja poistetaan vain osittain.
Menetelmä on jo yleisessä käytössä lapsilla, koska se on perinteistä kokonaan poistavaa leikkausta kivuttomampi ja turvallisempi.
Aikuisten kohdalla tulokset viittaavat siihen, että osapoisto saattaa olla yhtä tehokas kuin perinteinen leikkaus. Sen pitkäaikaisesta tehosta tarvitaan kuitenkin vielä lisää tutkimusta.
Uniapnea on yleinen sairaus, jonka esiintyvyys on kasvussa. Hoitamattomana se altistaa muun muassa sydän- ja verisuonitaudeille.